Năm 1858, 2 năm trước cuộc Nội chiến Mỹ, 1 toán nô lệ được vận chuyển băng qua Texas bởi anh em nhà Speck, trong nhóm nô lệ có Django (Jamie Foxx), bị bán tách ra với vợ mình Broomhilda (Kerry Washington). Anh em Speck chạm mặt Dr. King Schultz - nha sĩ nay đã chuyển sang nghề thợ săn tiền thưởng (Christoph Waltz). Ngỏ ý muốn mua Django nhưng bị từ chối, Schultz giết 1 tên Speck và làm tên còn lại bị thương, sau đó cũng bị giết do những nô lệ còn lại mà Schultz giải phóng. Schultz cho biết do cần Django chỉ mặt anh em nhà Brittle, những kẻ bị truy nã mà ông không biết mặt. Django - với lời hứa sẽ được trả tự do và trả công 75$ - đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chỉ mặt ba tên Brittle cho Schultz. Schultz giữ lời hứa và cho Django biết đó là vì ông ta là người Đức, không ủng hộ chế độ nô lệ tại Mỹ. Django tiết lộ với Schultz rằng vì bỏ trốn mà hai vợ chồng anh bị tên chủ nô độc ác chia ra bán rẻ ở chợ nô và anh muốn cứu vợ. Schultz nói rằng anh cảm thấy có trách nhiệm với Django khi trả tự do cho anh và huấn luyện Django thành một kẻ săn tiền thưởng để khi hết mùa đông sẽ lên đường đi cứu vợ Django. Django hóa ra bắn súng rất nghề. Họ làm một "vụ mùa" bội thu suốt mùa đông.

Hai người truy ra được Broomhilda - vợ Django - bị bán tới đồn điền Candyland của Calvin Candie (Leonardo DiCaprio) - 1 chủ trại hào hoa nhưng độc ác. Tại trang trại của Calvin, có rất nhiều nam nô lệ được huấn luyện để đánh nhau cho đến chết (được gọi là Mandingo). Sau 1 cuộc gặp mặt với Candie, họ dựa vào đó lên kế hoạch giải cứu Broomhilda, bằng cách già vờ mua một đấu sĩ Mandingo của Candie để đem sang châu Âu. Candie đồng ý bán 1 đấu sĩ của mình cho họ với giá 12000$, Schultz đề nghị mua thêm cả Broomhilda, lấy lý do cô ta biết tiếng Đức, như thế sẽ làm dịu đi nỗi nhớ nhà của ông ta, đồng thời thuận tiện hơn khi giao dịch ở châu Âu. Trên đường đến trang trại của Candie, Candie được báo 1 đấu sĩ Mandingo của hắn - D'Artagnan (lấy tên nhân vật chính trong tiểu thuyết 3 Chàng Ngự Lâm) đã bỏ trốn nhưng thất bại. Schultz muốn chuộc anh ta để giải cứu, nhưng Django ngăn lại vì như thế sẽ làm lộ vỏ bọc, họ kinh hãi khi thấy Candie ra lệnh cho chó săn xé xác người nô lệ.

Khi đến Candyland, sự quan tâm của Django và Schultz dành cho Broomhilda dấy lên nghi ngờ cho Stephen - nô lệ quản gia của Candyland (Samuel L. Jackson>). Hắn sớm nhận ra Django và Broomhilda biết nhau (do chữ R thích trên mặt cả hai người) và vụ giao dịch Mandingo chỉ là giả. Stephen báo cho Candie biết mọi chuyện, Candie ép bán Broomhilda với giá 12000$ không sẽ giết cô ta ngay trước mặt Django khiến mọi chuyện trở nên rắc rối, nhưng Schultz cũng đành đồng ý. Thêm vào đó, tức giận với thái độ sỉ nhục của Candie, Schultz giết Candie ngay sau khi hoàn thành giấy tờ giải phóng Broomhilda làm mọi chuyện càng trở thành thảm họa. Schultz bị người của Candie bắn chết và kịp nói lời xin lỗi Django vì làm hỏng mọi chuyện. Django tàn sát 1 lượng lớn gia nhân trong nhà Candie trước khi bị khống chế và bị bán ra mỏ than làm việc tới chết nhưng xoay xở trốn thoát quay trở về Candyland với một túi thuốc nổ. Sau nhiều khó khăn, anh giết sạch bọn ác ôn tại Candyland (bao gồm cả những tên lùng bắt D'Artagnan để trả thù cho người nô lệ xấu số) bằng tài bắn súng rất cừ của mình, tạm biệt thi thể của Schultz, giải phóng tất cả nô lệ trong trạng trại trừ Stephen và cho nổ tanh bành Candyland, bỏ mặc Stephen trong đó. Hai vợ chồng Django giờ đã được tự do lên đường chạy trốn vì biết dù tự do thì người da trắng vẫn sẽ không buông tha cho họ.